2.2 Los Principales Desarrollos Científicos
Los Principales Desarrollos Científicos que Sentaron las Bases para el Desarrollo de la Psicología como una Ciencia Independiente. La Psicología experimental surge en Alemania y es desarrollada por Wilhelm Wundt (1832–1920), funda el primer laboratorio de psicología en Leipzig, en 1870.
Los movimientos más importantes que participaron en esta orientación fueron; la escuela rusa iniciada por Pavlov y Bechterev, interesada principalmente en la neurofisiología; el conductismo de Watson, en Estados Unidos y el funcionalismo que intentó demostrar las leyes biológicas que determinan la conducta.
La Psicología experimental se ha desarrollado fundamentalmente bajo tres enfoques o paradigmas: el mentalista en la psicología de Wundt, el conductista, y el cognitivo.
La expresión “psicología experimental” se utiliza también para designar una parte de la psicología de Wundt: este psicólogo consideró que los estados mentales más sencillos como la sensación, percepción, actos del sentimiento y actos de la voluntad podían ser estudiados con los métodos experimentales que hasta entonces se utilizaban solo en fisiología; la introspección controlada con los registros fisiológicos y el experimento pensó permitiría la creación de una psicología que él llamó experimental o individual.
El ser humano es curioso por naturaleza y desde niños la pregunta más frecuente que nos hacemos es: ¿por qué? La psicología científica trata de recoger datos y responder a muchos “por qué” para intentar descifrar los enigmas de la mente humana. Inicialmente se pensaba que el conocimiento se
podría adquirir mediante la razón y la lógica, pero con el paso del tiempo la ciencia comenzó a utilizar un enfoque empírico para explicar las cosas, es decir, se basaba en la experiencia para adquirir conocimientos, en lo que podemos percibir a través de nuestros sentidos.
Una ciencia tiene los siguientes elementos:
- Se recopilan datos a través de la observación y de la experimentación.
- La evidencia empírica no se basa en creencias ni en argumentos.
- Los detalles de los experimentos que se realizan se analizan y se almacenan para que otros científicos puedan reproducir los citados experimentos.
Con lo anterior se llega a que la psicología es una ciencia que estudia los procesos mentales a través de diversas perspectivas como la cognitiva, la afectiva y la conductual. La psicología científica nace en el siglo XIX en el momento en que se comienzan a medir aspectos mentales de forma cuantitativa y se busca establecer una relación entre la mente y el cuerpo. Tras Wundt, que fue el pionero, aparecieron otras muchas figuras que desarrollaron diversas teorías. Podemos destacar al psiquiatra alemán Kraepelin quien fundó la psiquiatría científica, al psicólogo inglés Spearman con su teoría bifactoral o a Pierre Janet conocido por la teoría del automatismo en relación a los comportamientos amnésicos. En el siglo XX la psicología conductivista y la psicología soviética continuaron con la experimentación en el campo psicológico, aunque el objeto de estudio es la conducta y no la mente.
A lo largo de los años se han desarrollado otras teorías denominadas “psicologías alternativas” o pseudopsicologías, que rechazan, por lo general, el método científico basado en la experimentación y tratan de hacerse pasar por ciencias.